Le gammopatie monoclonali sono un gruppo di malattie caratterizzate da una eccessiva produzione di immunoglobuline (Ig) da parte delle plasmacellule del midollo emopoietico. Il termine di gammopatia deriva dal fatto che tali immunoglobuline si evidenziano nella regione gamma di un esame molto comune che si chiama Quadro Proteico Elettroferetico (QPE). Il termine monoclonale indica che queste proteine sono uguali fra loro in quanto prodotte da plasmacellule a loro volta identiche, a differenza delle normali immunoglobuline che sono tutte diverse. Queste immunoglobuline monoclonali sono chiamate Componente Monoclonale (CM). Questo spiega la presenza del caratteristico "picco" monoclonale al QPE.

Le principali gammopatie monoclonali sono:

- gammopatia monoclonale benigna
- gammopatia monoclonale di incerto significato (MGUS)
- il mieloma multiplo
- la macroglobulinemia di Waldenström
- le malattie delle catene pesanti
- l'amiloidosi AL
- la malattia da deposito delle catene leggere.

L’incidenza delle gammopatie monoclonali cresce con l’età passando da meno dell’1% in pazienti più giovani di 34 anni al 8% in soggetti di età superiore a 65 anni.